LANGKAWI – Penduduk Bukit Malut merayu agar persepsi negatif yang sekian lama menghantui penempatan mereka dihentikan kerana majoriti penduduk di kawasan itu merupakan warganegara Malaysia yang sah, bukannya komuniti Rohingya seperti sering didakwa.
Kajian dan bancian mendapati lebih 92 peratus daripada kira-kira 5,000 penduduk Bukit Malut memiliki MyKad serta berdaftar sebagai pengundi, sekali gus menafikan dakwaan bahawa kawasan itu menjadi penempatan utama kira-kira 15,000 etnik Rohingya. Sebaliknya, majoriti penduduk ialah masyarakat Melayu Islam Kedah (MIK) yang mempunyai sejarah hubungan dengan komuniti Islam di selatan Myanmar sebelum kembali menetap di Langkawi.
Pensyarah Universiti Utara Malaysia (UUM), Prof. Madya Dr. Mohd. Na’eim Ajis berkata, naratif yang mengaitkan Bukit Malut dengan jenayah, dadah dan pendaratan pendatang asing tanpa izin perlu diperbetulkan berdasarkan fakta. Menurut beliau, usaha memulihkan imej kawasan itu memerlukan kerjasama kerajaan, institusi pendidikan, media dan masyarakat melalui program pembangunan komuniti serta komunikasi awam yang lebih berkesan.
Pengerusi Kawasan Rukun Tetangga (KRT) Bukit Malut, Mohamad Fadzli Abdullah berkata, penduduk sudah lama berdepan stigma yang menjejaskan kehidupan mereka termasuk peluang pekerjaan apabila ada majikan yang enggan mengambil pekerja dari kawasan itu. Beliau menegaskan Bukit Malut sentiasa berada di bawah pemantauan agensi keselamatan dan tidak pernah menjadi kawasan larangan seperti didakwa.
Seorang penduduk, Hasanah Zakaria, berkata masyarakat luar sepatutnya datang melihat sendiri keadaan sebenar sebelum membuat kesimpulan. Katanya, kehidupan di Bukit Malut tidak jauh berbeza dengan kampung lain di Langkawi dan penduduk hanya mahu hidup aman serta memberi tumpuan kepada pendidikan dan masa depan anak-anak.
Penduduk berharap segala tohmahan terhadap Bukit Malut dihentikan dan masyarakat menilai kawasan itu berdasarkan fakta, bukannya khabar angin atau persepsi yang berlarutan sejak sekian lama.
Penduduk turut berharap kerajaan mempercepat usaha menaik taraf kemudahan asas serta memperluaskan peluang ekonomi bagi meningkatkan taraf hidup komuniti setempat. Mereka berpandangan bahawa pembangunan infrastruktur, latihan kemahiran dan sokongan kepada sektor perikanan mampu membuka lebih banyak peluang pekerjaan sekali gus mengubah persepsi masyarakat terhadap Bukit Malut.
Dalam masa sama, penduduk menyambut baik cadangan pelbagai pihak supaya lebih banyak program kemasyarakatan, pendidikan dan kesukarelawanan dianjurkan di Bukit Malut. Menurut mereka, pendekatan itu bukan sahaja dapat merapatkan hubungan dengan masyarakat luar, malah memberi peluang kepada orang ramai melihat sendiri kehidupan sebenar komuniti di kawasan berkenaan tanpa dipengaruhi dakwaan atau maklumat yang tidak tepat.
