SHAH ALAM – Johor menamatkan penantian sembilan tahun untuk kembali bergelar juara Kejohanan Ragbi Piala Agong selepas bangkit menewaskan Terengganu 34-26 pada aksi final edisi ke-42 di Stadium Universiti Teknologi MARA (UiTM), di sini.
Kejayaan itu hadir dengan penuh dramatik apabila Johor yang tewas dalam dua final berturut-turut pada 2024 dan 2025 bangkit daripada ketinggalan 19-0 pada awal permainan sebelum merapatkan jurang kepada 17-19 ketika tamat separuh masa pertama.
Memasuki babak kedua, skuad bimbingan Rodney So’oialo mempamerkan aksi lebih tersusun dan agresif apabila menghasilkan 17 mata tanpa balasan untuk memintas Terengganu. Walaupun lawan berjaya memperoleh satu lagi try pada penghujung permainan, Johor kekal tenang mempertahankan kelebihan sebelum mengesahkan kemenangan menerusi sepakan penalti.
Kejuaraan itu merupakan gelaran ketiga Johor dalam sejarah Piala Agong selepas muncul juara pada edisi 2013 dan 2017, sekali gus mengakhiri kemarau hampir sedekad serta menebus kekecewaan dua musim lalu.
Sebagai juara, Johor membawa pulang hadiah wang tunai RM20,000, manakala naib juara Terengganu menerima RM15,000. Tempat ketiga menjadi milik Kelantan selepas menewaskan juara bertahan PDRM 43-41 dalam satu lagi aksi sengit.
Pemain Johor, Aqasha Daniel Irwan, dipilih sebagai pemain terbaik kejohanan hasil aksi cemerlang sepanjang saingan dan turut membawa pulang wang tunai RM1,000 berserta plak penghargaan.
Kemenangan itu mengukuhkan status Johor sebagai antara kuasa utama ragbi tanah air selepas mempamerkan semangat juang tinggi dan disiplin permainan yang menjadi kunci kebangkitan pada separuh masa kedua. Keupayaan bangkit daripada defisit besar di pentas final turut membuktikan kematangan serta kekuatan mental skuad Harimau Selatan.
Sementara itu, kejohanan edisi ke-42 menyaksikan persaingan sengit daripada pasukan-pasukan negeri yang berjaya menghidangkan aksi berkualiti tinggi kepada penyokong. Prestasi Johor, Terengganu, Kelantan dan PDRM mencerminkan perkembangan positif sukan ragbi tempatan, sekali gus memberi petanda baik terhadap usaha melahirkan lebih ramai pemain berkualiti untuk mewakili negara pada masa hadapan.
