PETALING JAYA: Malaysia mengesahkan kemaraan ke suku akhir kejohanan Piala Thomas 2026 selepas mencatat kemenangan meyakinkan 4-1 ke atas Finland dalam aksi kedua Kumpulan B di Hoesens, Denmark.
Barisan negara mempamerkan aksi konsisten meskipun bermula sedikit goyah apabila Leong Jun Hao tewas dalam perlawanan perseorangan. Namun, kebangkitan pantas dipamerkan apabila Justin Hoh berjaya menyamakan kedudukan dengan kemenangan bergaya.
Momentum kemenangan terus diperkukuh oleh pemain utama negara, Lee Zii Jia yang menampilkan aksi dominan untuk meletakkan Malaysia di hadapan. Gandingan beregu negara, Goh Sze Fei dan Nur Izzudin Rumsani kemudian memastikan kelebihan Malaysia sebelum pasangan Soh Wooi Yik dan Tee Kai Wun melengkapkan kemenangan selesa.
Kejayaan ini sekali gus mengesahkan Malaysia sebagai antara kuasa besar badminton dunia yang kekal konsisten di pentas berprestij itu.
Mengulas mengenai aksi seterusnya, Lee Zii Jia menegaskan pertemuan menentang Jepun dalam perlawanan terakhir kumpulan bukan sekadar pelengkap jadual, sebaliknya cukup penting untuk menentukan status juara kumpulan.
“Sudah tentu kami mahu menang kerana kedudukan sebagai juara kumpulan boleh memberi kelebihan dari segi undian di peringkat kalah mati,” katanya.
Perlawanan menentang Jepun dijangka menjadi ujian sebenar buat skuad negara, dengan kedua-dua pasukan memiliki kekuatan seimbang dalam acara perseorangan dan beregu.
Kemenangan ke atas Jepun bukan sahaja melonjakkan keyakinan pasukan, malah membuka laluan yang lebih strategik dalam misi memburu kejuaraan Piala Thomas kali ini.
