SEPANG – Kehausan tayar dijangka menjadi faktor utama yang menentukan strategi pasukan pada perlumbaan Formula 1 (F1) Grand Prix (GP) Bahrain di Litar Antarabangsa Sepang (SIC), hari ini.
Kembalinya F1 ke Sepang selepas hampir sembilan tahun memberi cabaran unik kepada semua pasukan, terutama kerana kekurangan data perlumbaan moden di litar berkenaan sejak kali terakhir digunakan pada 2017.
Permukaan asfalt Sepang yang kasar dan agresif terhadap tayar, ditambah suhu tinggi, menyebabkan degradasi terma yang ketara sepanjang sesi latihan bebas. Keadaan itu memaksa pasukan memberi tumpuan kepada pengurusan tayar bagi memastikan prestasi kekal konsisten sepanjang perlumbaan.
Timbalan Prinsipal Pasukan Mercedes, Bradley Lord berkata, keadaan panas serta peningkatan suhu permukaan trek dijangka menjadikan perlumbaan amat mencabar kepada pemandu dan pasukan.
“Pasukan yang mampu mengatasi cabaran itu dengan baik akan mendapat kelebihan pada perlumbaan,” katanya.
Dengan tahap degradasi yang tinggi, strategi dua hentian pit dilihat sebagai antara pilihan utama, manakala kemungkinan lebih banyak hentian bergantung kepada keadaan tayar dan perkembangan perlumbaan. Pirelli turut menjangkakan degradasi menjadi antara pemboleh ubah penting sepanjang saingan.
Ketua Pasukan Ferrari, Fred Vasseur turut mengakui degradasi tayar menjadi aspek penting yang perlu diberikan perhatian.
“Kelajuan perlumbaan akan banyak bergantung kepada degradasi dan kami perlu memberikan tumpuan kepada perkara itu,” ujarnya.
Namun, faktor cuaca turut memainkan peranan besar apabila hujan akhirnya mencetuskan perubahan drastik terhadap keadaan perlumbaan. Max Verstappen muncul juara GP Bahrain yang berlangsung di Sepang pada 4 Oktober, diikuti Kimi Antonelli dan Lewis Hamilton.
Dengan itu, GP Bahrain di Sepang bukan sahaja menguji ketahanan tayar, malah keupayaan pasukan menyesuaikan strategi terhadap perubahan cuaca dan keadaan trek yang pantas berubah.
