KUALA LUMPUR – Kem karate negara membuka tirai Sukan Asia Aichi-Nagoya 2026 dengan sumbangan dua pingat gangsa, sekali gus memberikan suntikan awal kepada kontinjen Malaysia dalam misi memburu enam pingat pada temasya kali ini.
Atlet karate negara, K. Thevendran terlebih dahulu menghadiahkan gangsa dalam acara kumite lelaki bawah 55 kilogram (kg) selepas menewaskan wakil Nepal, Rakesh Manandhar 9-1 dalam aksi repechage di Gimnasium Toyohashi, Aichi, hari ini.
Thevendran yang terpaksa melalui laluan repechage selepas tewas 0-3 kepada wakil Uzbekistan, Khalimov Khumoyunmirzo pada aksi suku akhir, bangkit dengan persembahan lebih yakin untuk memastikan tempat di podium.
Dalam aksi penentuan itu, atlet negara berkenaan tampil agresif sejak awal permainan apabila mendahului 3-1 dalam tempoh 60 saat pertama sebelum terus meningkatkan tekanan terhadap lawannya.
Kawalan gelanggang yang kemas serta serangan lebih berkesan membolehkan Thevendran menambah mata demi mata, sekali gus menyukarkan Rakesh untuk mengatur kebangkitan.
Kemenangan bergaya 9-1 itu bukan sahaja mengesahkan pingat gangsa buat Thevendran, malah membuka tirai kutipan pingat kontinjen Malaysia pada edisi Aichi-Nagoya 2026.
Kem karate negara kemudian meneruskan momentum apabila turut menyumbang satu lagi pingat gangsa, menjadikan acara berkenaan antara penyumbang awal kepada kutipan pingat Malaysia.
Dua pingat tersebut turut menyuntik semangat kepada atlet negara lain untuk meneruskan cabaran masing-masing dalam usaha merealisasikan sasaran enam pingat Malaysia pada temasya kali ini.
